湘江之畔，潇水之滨，道州自古便是船楫往来、渔歌互答的灵秀之地。每逢端午节，江面便成了激荡人心的竞技舞台，龙船竞渡的鼓点声穿透岁月，将千年的热血与豪情镌刻在粼粼波光之上。

竞渡前几月，各坊村便开始筹备，选良木、请巧匠，精工细作打造龙船。龙头雕刻威严，龙须飘逸灵动，船尾装饰龙尾鳍，仿若蛟龙出水。赛前五日，于祠堂设坛祭祀，族长率众人焚香敬酒，宣读祭文，祈愿河神护佑平安、竞渡顺遂。祭毕，以朱砂为龙船点睛，口中念诵：“一点眼睛，风调雨顺，国泰民安；二点天庭，吉星高照，鸿运当头；三点鼻子，和谐幸福，万家平安；四点口利，笑口常开，大吉大利；五点龙角，万事如意，健康吉祥。”至此，龙船方被赋予灵气，可赴竞渡之约。

龙船比赛那天，道州人便开启演绎胜过春节般的隆重活动，展现出百龙出征、百龙竞渡、千年传承、万人空巷的天下奇观。当日晨光初露，两岸旌旗招展，早已是人头攒动，人山人海，摩肩接踵，观者呐喊助威声震天，欢呼声、呐喊声此起彼伏，整个道县城万人空巷，男女老少都沉浸在这场盛大的狂欢之中，此时每个道州人的心是紧紧相连的，心跳都是一样的澎湃激昂，血液都在燃烧沸腾。

赛程沿潇水河段展开，参赛者身着统一短打服饰，腰系红绸，精神抖擞立于龙船两侧。随着比赛三声铳响，竞渡正式开始。潇水河上顿时变成了一片沸腾的海洋。每船设一鼓手于船头，击鼓助威；一舵手稳坐船尾，掌控方向；数十桡手整齐列坐，手持木桨。鼓声骤起，如战鼓催征，桡手齐声呐喊，木桨翻飞，水花四溅，龙船如离弦之箭，破浪前行。

百舸争流，锣鼓喧天，号子声震耳欲聋，场面十分壮观。道州汉子们身着统一的队服，紧握船桨，随着鼓点的节奏奋力划动。他们的眼神坚定而炽热，汗水湿透衣衫，却依然咬牙坚持，将团结拼搏的精神展现得淋漓尽致。

途中设浮标为赛道，龙船需依次绕过，稍有偏差便会落后。竞渡中，各船你追我赶，桡手们汗如雨下，却无一人懈怠。鼓声、号子声、欢呼声交织，河面波翻浪涌，龙船劈波斩浪，尽显奋勇争先之势。

率先冲过终点者，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。得胜之船披红挂彩，众人抬着龙头游街示众，祠堂前大摆宴席，庆贺胜利。落败之队亦不气馁，族长温言鼓励，总结经验，以待来年再战。赛后三日，再次举行祭祀，恭送河神，感谢庇佑，龙船洗净后妥善收藏，以待来年再展雄风。

古航道州的龙船竞渡，不仅是速度与力量的比拼，更是团结与信仰的凝聚。那激昂的鼓点、飞溅的水花、震天的呐喊，穿越千年时光，依然在道州儿女心中激荡，传承着坚韧不拔、奋勇争先的精神，诉说着这片土地上永不褪色的民俗传奇。