在湖南永州道县，道州龙船不仅是竞渡的舟楫，更是传承千年的精神图腾。新打龙船的下水流程，以庄重而热烈的仪式，拉开出征的精彩序幕，举行“倒马”“落龙”“搭台祭祀祈祷”“暖龙”“摆酒祝贺”等一系列精彩的民俗活动，每一个环节都凝结着道州人对江河的敬畏、对胜利的渴望，以及对传统文化的坚守。

一是“倒马”。这是下水仪式的先声，当新龙船打造完工，首先进行的是“倒马”。工匠们将制作龙船时用于支撑船体的木马缓缓放倒，这看似简单的动作，实则饱含深意。木马支撑船体数月，如同守护龙船成长的卫士，如今“倒马”，象征着龙船告别孕育阶段，即将迎接江河的洗礼。随着木马倒下，现场鞭炮齐鸣，村民们齐声呼喊，气氛瞬间被点燃，预示着龙船即将开启新的征程。“倒马”象征着打造龙船这项工作的结束，它有着独特的仪式流程，虽然具体细节可能因村落、宗族而略有差异，但都表达着人们对过去造船工作的告别，以及对接下来龙船下水一系列活动顺利开展的祈愿 。

二是“落龙”。“倒马”结束后，便是“落龙”环节。众人齐心协力，大家神情专注，动作协调，将精心打造的龙船缓缓推入水中。这一过程庄重而谨慎，往往伴随着热闹的锣鼓声，仿佛在护送一位即将奔赴战场的勇士。龙船入水时，激起层层水花，水面泛起涟漪，围观的村民们屏息凝神，眼神中满是期待与祝福。当龙船稳稳浮于水面，现场爆发出热烈的欢呼，这一刻，龙船正式与江河融为一体，成为道州人征服水域的伙伴。“落龙”意味着龙船即将开启它在水中的征程，这是龙船下水流程中至关重要的一步，标志着龙船从陆地走向水域 。

三是“祈龙”。龙船入水后，“搭台祈祷”（“祈龙”）随即展开。村民们在河岸搭建起临时祭台，摆放三牲、鲜果等供品，焚香点烛。德高望重的长者身着传统服饰，向神灵虔诚祭拜，诵读祭文，祈求河神护佑、风调雨顺、村落平安，保佑龙船队员平安顺遂、竞渡夺魁。祭文声起，众人虔诚跪拜，袅袅香烟升腾，将村民们对美好生活的向往与对龙船赛事的期盼传递给天地神灵。祭祀仪式不仅是对传统信仰的延续，更凝聚起整个村落的精神力量。

四是“暖龙”。是下水流程中充满温情与活力的一幕。村民们手持彩旗、敲响锣鼓，围绕着停靠在岸边的龙船游走。年轻力壮的队员登上龙船，划动船桨，在水面上划出一道道波纹。此时的龙船，仿佛被注入了生机与活力，在人们的簇拥下逐渐“苏醒”。“暖龙”既象征着唤醒龙船的斗志，也寓意着村民与龙船之间的默契在互动中逐渐培养，为即将到来的激烈竞赛做好准备。“暖龙”充满着浓浓的人情味儿。新龙船的村子会邀请关系友好的村坊，接到请帖的村坊划着自己的老龙船前来，共同迎接新龙船下水。大家相互交流、切磋，不仅增进了各村之间的感情，也让新龙船在下水前就感受到热闹的氛围。

五是“贺龙”。仪式的尾声，是热闹非凡的“摆酒祝贺”（“贺龙”）。祠堂内外、村落广场，摆满了丰盛的酒席。村民们齐聚一堂，围坐在一起，举杯欢庆，共同庆祝新龙船下水，分享着新龙船下水的喜悦，大家举杯欢庆，分享喜悦，回顾打造龙船的点点滴滴，展望未来的龙船竞渡活动，整个村子沉浸在欢乐祥和的节日氛围之中。席间，人们相互祝福，祝愿龙船在比赛中乘风破浪、勇夺桂冠；也祝福彼此生活幸福、平安顺遂。酒香与欢笑声交织，将整个村落的热情推向高潮，这一刻，道州人用最朴实的方式，表达着对传统文化的热爱与对未来的美好期许。

从“倒马”到“贺龙”，道州龙船的下水流程宛如一部恢宏的史诗，每一个环节都是不可或缺的篇章。这些充满仪式感的民俗活动，不仅传承着古老的文化记忆，更凝聚着道州人的集体智慧与情感，让龙船竞渡的精神在岁月长河中生生不息，激励着一代又一代道州人在生活的江河中奋勇前行。

道州新打龙船下水流程中的每一项活动，都紧密相连，共同构成了独特的道州龙船文化，承载着道州人民对美好生活的向往和对传统文化的传承。