清塘镇小坪村位于道县西部距县城22公里，都庞岭东麓，自古是千家峒北上出永安关重要通道。唐宣德四年（621），以零陵郡之营道、永阳二县置营州，设州治于营道县，其旧址在营道山（现都庞岭）下之小坪。营州故城（亦即营道县城）就是小坪古村所在地。故城周长约五里，占地约5万平方米。二十世纪五十年代，小坪还保存有高约5米，宽约3米的古城墙遗址，城墙坚实厚重，设有炮楼、垛口，易守难攻。唐天宝元年（742）道州变更为道州江华郡，治所迁往玉城山，今道县县城。小坪，作为州县治历史长达121年。

1934年11月，红军长征经过道县时，小坪是重要休整地。11月25日，中革军委主席、中国工农红军总司令朱德在豪福以“万万火急”电发布抢渡湘江，前出全州、兴安西北之黄山地域的命令（湘江战役）。命令进攻部队(红一军团主力及红三、八军团)迅速占领营山山脉各关口隘路，掩护部队(红一军团一个师及红五、九军团)应连续于潇水及营山诸隘口阻止追击之第三、四、五路敌军。野战军分四个纵队西进：红一军团主力为第一纵队，沿道县蒋家岭、灌阳文市向全州以南前进；红一军团一个师、军委一纵及红五军团为第二纵队，经雷口关或永安关及文市以南前进；红三军团、军委二纵及红五军团1个师为第三纵队，经小坪(道县清塘镇)邓家源向灌阳前进，趁机占领该城；红八、九军团为第四纵队，经永明县三峰山向灌阳、兴安前进。11月28日凌晨一时，因红八军团攻占三峰山失败，中革军委命令红八、九军团转道从道县蒋家岭、雷口关进入广西。红九军团先行，红八军团随后，经一天一夜过大溪源，进入道县营乐源、小坪，于29日晚相继经雷口关进入灌阳水车地域。

1934年12月1日，红34师完成在灌阳水车接应红8红9军团掩护中央红过湘江的任务后，湘江已完全被敌人封锁，渡江之路已被敌截断，无法渡江。12月3日，中革军委主席朱德电示：“三十四师从界首以南渡湘江无望，可继续沿建江北上，准备经安和、凤凰咀寻找适当位置渡湘水西进。”“如时间上己不可能，应依你们自己决心，改向兴安以南前进。”“你们必须准备在不能与主力会合时，要有一时期发展游击战争的决心和部署。”红34师决定遵照军委指示，突围到湘南打游击。12月7日，从广西灌阳县突围的红34师300余人翻过都庞岭，进入道县空树岩村。12月8日，由于国民党广西地方民团大批从灌阳方向尾追而来，红34师为保存力量，又避开敌人，沿着都庞岭山麓自北向南，向道县与永明（江永县）交界的山区退却。到达清塘小坪村附近时，道县国民党地方武装——县保安大队200多人闻讯赶来拦截。红军与敌人激战半日，毙敌数名，击退敌人，补充了部分枪支弹药，当晚在小坪附近宿营。（据道县清塘镇小坪村胡惠民口述：民国二十三年农历十月，红军过完后，又有一些红军倒转来。那时我家住在小坪村。我跟哥哥在云溪水库边上的山坡上的地里挖红薯，亲眼看见红军过来的。那时县里的保安军几百人到这里拦红军，红军迂回包围了县里保安军，在红塘洞打起来，枪声响得很恶。打仗正是中午时候，我还没有回家吃中饭。保安军被红军打败，退出小坪，他们抬了几个被红军打死的人回去。也牺牲了一名红军。那天红军在沿河洞的沙洲上住了一夜。洲上有很多荒草，红军把一些带不走的枪在沙洲上用火烧毁。小坪村廖标标后来还拣了一支枪回来。红军后来向江永八都和大源方向去了。）

12月9日，陈树湘带领红三十四师从道县小坪经营乐源进入永明（江永县）千家峒之大溪源、大宅腹、刘家庄。